「中日６－４巨人」（２１日、ナゴヤドーム）

　超えた。亀井のゴロをビシエドが捕り、そのまま一塁ベースを踏む。その瞬間、中日・田島慎二投手は力強く右手でガッツポーズをつくった。開幕から２７試合連続無失点。プロ野球記録を塗り替えた。

　２点差の九回。今季初めてセーブがつく場面での登板。「久しぶりに緊張した」。竜党も記録のことは知っている。割れんばかりの歓声に迎えられた。危なげなく３人で試合を締め、「本当に周りのみなさんのおかげです」。満面の笑みがこぼれた。

　ここからは『開幕から』という注釈なしの記録との戦いが待つ。球団記録は高橋（現阪神）の３１試合。日本記録は０６年の藤川（阪神）の３８試合。「頭に入っています。ひとつひとつ、頑張らせてください」。新守護神の旅は続く。どこまでも－。