「楽天４－５ロッテ」（１３日、コボスタ宮城）

　朝から晩まで、ルーキーは野球漬けだ。楽天のドラフト１位・オコエ（関東第一）の“打撃強化デー”が始まった。打席数を積むため昼は２軍戦、夜は１軍でナイターの“ダブルヘッダー”。イースタン・ヤクルト戦（利府）の第１打席で右前打を放ち、公式戦“初安打”を記録した。

　外角低めの直球を、右前にはじき返した。「しっかりアウトコースのボールに対して逆らわずにいけた」。渇望していた安打という結果に、オコエは手応えを口にした。塁に出れば、持ち味の足でも魅せる。次打者・三好の２球目に二盗を成功させた。

　打席が最も多く回る１番に座った。計４打席に立ち、第２打席以降は三ゴロ、二ゴロ、三ゴロと４打数１安打。「こうして打席でピッチャーの球を見られる機会が少なかった。自分自身の振りがしっかりできるようにやっていきたい」と表情を引き締めた。

　七回に第４打席を終えると、球団が用意した車に乗り込み、コボスタ宮城へ急行。“夜の部”では九回に代走の切り札として登場した。朝８時にグラウンド入りし、球場を後にしたのは午後１１時を回っていた。“１５時間労働”をこなしたオコエは「（ファームでは打席をしっかり意識して、１軍に来たらベンチワークでチームに貢献したい」と疲れも見せずに言い切った。