開幕スタメンが濃厚なオリックスのドラフト１位・吉田正尚外野手（２２）＝青学大＝は２３日、西武プリンスドームで全体練習に参加し、フリー打撃で快音を響かせた。

　開幕オーダーについて福良監督は「まだ決めてない。あと２日、寝ずに考えます」と明言を避けたが、一発の魅力がある吉田正の存在感は日に日に増している。オープン戦最後の３試合に出場し、１３打数４安打の打率・３０８、１本塁打と滑り込みで開幕１軍をゲット。西武の開幕投手は左腕の菊池だが、左腕からも２安打しており、問題はない。

　本人も準備は万全だ。「自分は出るイメージを持っておかないと緊張すると思うし、きょうもスタメンで出るつもりで（フリー打撃の）打席に入りました」と話した。

　こちらの開幕投手は金子。守備重視のため、新人開幕スタメンでは２０１４年のロッテ・井上以来となる指名打者が予想される。遅れてきた新人が豪快なスイングで鮮烈デビューを果たす。