「オープン戦、ソフトバンク６－０巨人」（１０日、ヤフオクドーム）

　昨年日本一のソフトバンク打線にプロの洗礼を浴びた。巨人ドラフト１位・桜井俊貴投手（立命大）が４回１０安打６失点。予定の６回を投げ切れず「全て立ち上がり。ズルズルいってしまった」と唇をかんだ。

　ルーキーへの試練は、いきなり初回に訪れた。１死一塁から柳田に投じた１４０キロ直球は左翼席へ“プロ初被弾”。「外角に外す球が真ん中に入ってしまった。一発の怖さを感じました」と反省。三、四回にも連打や四球が絡んで失点を重ねた。

　高橋監督は「１年間投げることになれば、いつもいい時ばかりじゃない。そういう時にどうできるかがプロとして大事」と、状態が悪い時には悪いなりの投球をする、身につける必要性を説いた。桜井の今後については「今日で何かが変わることはないんじゃないですか」とローテ投手と計算して継続起用する方針を示した。

　屈辱にまみれた博多の夜。桜井は「同じことをやっててはいけない。次までにしっかり調整して、課題をつぶしていきたい」とリベンジを誓った。この日の８５球を成長へとつなげる。