楽天の則本昂大投手（２５）が２４日、仙台市内のコボスタ宮城の室内練習場で自主トレを公開。ランニングや約４０メートルの遠投などで汗を流した。

　則本はプロ１年目から昨年までの３年間で１５、１４、１０と勝ち星が年々、減少。一方で防御率は向上し、２年連続奪三振王にも輝いた。勝ちに恵まれないのは、打線の援護に恵まれなかった点もあるが「今年は全てにおいてキャリア・ハイを目指す」と言い切った。

　４年連続開幕投手は決定的。「開幕投手を決めるのは首脳陣に任して、ボクの一番の仕事は、ケガなく、シーズン通してローテを守る体をつくること」とエースの自覚は十分だ。

　チームは１３年の日本一後、２年連続最下位に低迷。２４勝で日本一の原動力となった田中（ヤンキース）が抜けたのも、転落の大きな要因だが過剰な意識はない。「田中さんがいなくなって、その穴を埋めようとして、空回りした。今年は気負わずに、野球を楽しめたらと思っている」。則本がエンジョイ・ベースボールを胸に刻んでキャンプに臨む。