「オリックス０－２日本ハム」（２７日、京セラドーム）

　日本ハム・大谷が投手３冠へ大きく前進した。８回３安打無失点で両リーグトップの１５勝。防御率、勝率も１位をキープした。さらに１２三振を奪い、奪三振数でも１位の楽天・則本にあと１と迫る１９６。４冠も視界に入れた。

　１６０キロをマークした直球に加え、スライダーを有効に使った。「スライダーが特によかった。他がダメだったので、こういう投球になった」とスタイルを自在に変えた。

　八回２死一、二塁のピンチでは、岩崎をスライダーで空振り三振。ガッツポーズで雄たけびもあげた。「三振を取れるイメージがなく、フライかゴロと思っていた。ラッキー」。オリックスにはプロ通算で無傷の６勝となった。

　３年目での１５勝という数字は、レンジャーズ・ダルビッシュの日本ハム時代に並んだ。「勝ち数だけではないが（ダルビッシュに）数字が近づいたというのは自信になる」と表情をほころばせた。

　しかし栗山監督は「２０勝なら喜ぶが、まだ全然。ただ、０に抑えなきゃいけない試合でこの投球は、少し前へ進んだかな」と辛口な評価。ＣＳまでにあと１試合、登板の可能性はあるが、「調整させるつもりはない。もっと高いレベルへ行かないと」とさらなる進化を求めた。