「ロッテ１－２楽天」（１９日、ＱＶＣ）

　最後を締めた松井裕を、楽天・戸村はベンチ前で満面の笑みを浮かべて出迎えた。緊急先発で５回１失点の力投。「勝っちゃった」とおどけた右腕は「チームに勝ちがついたのも、自分の数字になったのもうれしい」と声を弾ませた。

　思わぬ形で登板が巡ってきた。先発予定だった辛島が背中の左側に痛みを訴えて、登板回避。球場入り後に代役を告げられた。「チャンスだと思ってマウンドに上がれた」と５月１０日以来の先発に発奮。辛島からは試合後のベンチ裏で「ありがとうございました」とねぎらわれた。

　冷静にアウトを重ねた。四回以外は毎回走者を背負ったが、失点は三回の１点のみ。「目の前の打者を打ち取ることだけを考えた」。４月２６日に完投勝利を挙げるなど、今季２勝と相性のいいロッテ打線を封じた。

　チームは野戦病院と化している。交流戦開始直前の銀次に始まり、枡田、西田、伊志嶺、そして主将の嶋までもが離脱。チーム状態が盤石でない中、リーグ戦再開初戦を飾り、４位に浮上。勝率を４月２８日以来となる５割に戻した。「戸村もよく投げたし、全員の執念で勝った試合。みんな、感動するくらい集中してくれた」と大久保監督。６年目右腕の好投で、反攻への機運が高まってきた。