「東京六大学野球、早大９－２法大」(１０日、神宮)

　早大が開幕６連勝（１分け挟む）で勝ち点３とし、首位に立った。救援した小島（おじま）和哉投手（１年・浦和学院）が、５回３安打無失点でリーグ戦初勝利。１６日からの明大戦に連勝すれば、６季ぶりの優勝が決まる。立大は連勝で勝ち点１。３年生右腕の田村伊知郎投手（報徳学園）が、リーグ戦初勝利を初完封で飾った。東大は９４連敗で、３５季連続の最下位が確定した。

　並のルーキーとは、踏んだ場数が違う。いきなりの大ピンチにも、小島は冷静だった。０－２の三回無死一、三塁で救援。「雰囲気的に刺せそうな感じがした」と、まずは鋭いけん制で一走をアウトにした。

　後続も打ち取ってピンチを切り抜け、七回まで５回を無失点。５三振を奪う力投で味方打線の奮起、自身の初白星を呼び込んだ。

　浦和学院で３度甲子園に出場し、１３年春は優勝投手に。高校日本代表として出場した昨年の１８Ｕアジア選手権（タイ）準優勝に貢献した。大学でも、これでデビューから４試合９回２／３を投げ、いまだ無失点。高橋広監督（６０）も「動じない。変な力みもない」と、冷静さに舌を巻く。

　優勝争いの中でつかんだ１勝に「自分の経験になる」とうなずいた小島。高校日本代表の仲間だった法大・森田にも投げ勝ち「同じ１年生として、負けないようにと思っていた」と、少しだけ対抗心をのぞかせた。６季ぶりの優勝が見えてきた名門・ワセダに、欠かせない存在となりつつある。