「巨人５-３中日」（３０日、東京ド）

　ガムシャラに突っ走った。１軍に昇格したばかりの巨人・大田が４番で今季初出場を果たし、４打数３安打。期待の和製大砲が、今季初の単独首位になったチームの勝利に貢献した。

　四回２死で中前打を放ち、村田の３ランにつなげた。六回は左越え、八回は右越えに二塁打を放った。２本の二塁打は、いずれもヘッドスライディング。泥だらけになったユニホームに、「これが僕のスタイル。スマートにやれるタイプじゃない」と新４番は振り返った。

　昨年、２試合だけ４番を打った。この日の４番は、ベンチ裏のホワイトボードに書いてあるのを見て知った。「素直にうれしく受け止めました」。２８日までの４番、坂本が離脱。２軍で５本塁打と好調の大田が呼ばれた。練習前に原監督にあいさつ。「おお泰示（大田）、いつまで（１軍に）いるんだ？」と問われると「最後までいます！」と答え、ガッチリ握手した。

　キャンプから４番候補に挙がりながら、左太もも裏肉離れで３月１２日からリハビリ生活。テレビで１軍の試合を見る日々だった。無念の思いを爆発させるような猛打賞。「１年間通して活躍できるように」。けが人続出で始まった４月も、終わってみれば首位。その打線の中心に、大田がいた。