日本ハム・大谷翔平投手（２０）が２３日、先発する２６日のオリックス戦（札幌）で、栗山監督の誕生日に勝利を届ける快投を誓った。

　２２日の西武戦では、先輩・中田の誕生日に決勝本塁打の祝砲を放った二刀流。今度は投手として、指揮官の誕生日に白星をささげる。１９日の楽天戦で４勝目を飾ってから、中６日となる先発日は指揮官の５４歳の誕生日。「もちろん、勝つ方がいいです。なんとかプレゼントできるように頑張りたいです」と力を込めた。

　栗山監督からめったに褒められない大谷だが、プロ入り前、親身に進路相談に乗ってくれた恩は忘れていない。「（監督が）ここにいなかったら、僕もいない」。入団後も二刀流を続けさせてもらっていることに感謝する。「優勝できるように頑張る」と胴上げを目標にしている。

　地元札幌では３月２７日に開幕星を挙げて以来の登板。「ホームなのでしっかり準備して臨みたい」。監督の記念日に初めて上がるマウンドでウイニングボールをしっかり手渡す。