西武・岸孝之投手（３０）が２４日、３年連続となる開幕投手に名乗りを上げた。菊池らも立候補するが、３月２７日のオリックス戦へ向けて「１００パーセント合わせないといけない」と宣言した。

　１月はサッカー日本代表選手も指導するトレーナーの下、鹿児島・指宿で体幹の強化に専念。体重は５キロ増の７５キロとなった。「おなかが出てきたようで気になりますけど…」。スリムな体形のイケメン右腕が、珍しく？腹回りをさすりながら笑みを浮かべた。

　昨季はチーム最多の１３勝を挙げたが、今季は「１５勝がノルマ」と設定した。開幕戦は２年連続で黒星を喫しているだけに、何が何でも白星が欲しい。「自分がしっかり抑えれば大丈夫」。エースの自覚が結果につながっていけば、自身もチームもスタートダッシュに成功する。