オリックスの西名弘明球団社長（７０）が６日、京セラドームで行われた球団と大阪シティードームの合同年賀式に出席し、１９年ぶりのリーグ優勝を高らかに宣言した。

　前日、「大阪新年互礼会」で松井一郎大阪府知事らから熱い激励を受けた。「去年まで野球の話はあまりなく、景気の話が多かった。（経済界も）阪神ファンは多いでしょうが、今年は『大阪の活性化へ、パ・リーグ優勝は絶対オリックス』と期待をかけてもらった。ぜひ応えたい」と、２厘差に泣いた昨季からの逆襲に燃える。

　１７日には阪神・淡路大震災から２０年を迎える。「節目に優勝して、皆さんを勇気づけられれば。今年やらなくていつやるの！という気持ち」。オリックスが地元の夢をかなえる。