中日・岩瀬仁紀投手（３９）が４日、ナゴヤ球場に隣接する選手寮「昇竜館」で契約更改交渉し、７０００万減の３億円でサイン。８月に左肘痛で離脱した守護神は背水の１年に向けて悲壮感を漂わせた。また、和田一浩外野手（４２）も５０００万減の２億円でサインした。

　７０００万円の大減俸といっても３億円はおそらくチームトップ。球団からの大きな責任と大きな期待を感じた岩瀬は守護神復権を誓った。

　「まだ期待してくれている。もう１度、やり返せるように頑張るしかない。決意というか、やらなきゃ（現役が）終わり。そこ（抑え）しかやる道はないですから」

　約４０分もの交渉時間のほとんどは落合ＧＭからの激励だった。今季は４００セーブこそ達成したものの、２０セーブ止まり。８月に離脱すると、復帰できずに今季を終えた。３４試合は入団１６年目で初の５０試合登板とならず、防御率３・５２は自己ワースト。不本意な１年だったが気持ちは折れていない。

　「まずは肘を治して強化していくしかない。７、８０（％）は回復している。とにかく１年間やる。そうすれば結果はついてくる」。５００セーブまで残り９８。１０日に４０歳になる鉄腕は簡単に現役生活に幕を閉じるつもりはない。