「オリックス３‐７日本ハム」（５日、ほっと）

　しっかりと踏み込んで振った打球が左翼席へ飛び込んだ。日本ハム・大谷がプロ初の２桁本塁打にあと１本となる９号ソロ。過去にはベーブルースしか成し得てない１０勝投手の１０本塁打以上に王手をかけた。

　大谷ならではの芸術的なアーチだ。二回。東明の外角球を逆らわず左翼方向へ流した。「しっかりと自分のスイングで打てたのはよかった」。今季の本塁打のうち５本塁打が左翼方向へ飛ばした打球。力で持っていった。

　前回先発で乱れた悔しさを引きずらず野手として臨んだ。先発した３日の楽天戦。７回を２失点ながら自己ワーストタイ８四球と乱れ４敗目を喫した。中１日で鮮やかな一発。「投手と野手は別。打席に立てば気持ちは切り替わってる」。２０歳とは思えない切り替えのうまさが野手でも結果を残せる秘けつだ。

　ベーブルースは１３勝した１９１８年に１１本塁打。本人は「特に目標にしてない」と興味を示さないが、幼少のころ自伝を読み感銘を受けた偉大な選手の記録超えを視界に捉えた。