「全国高校野球・組み合わせ抽選会」（６日、フェスティバルホール）

　組み合わせ抽選会が６日、大阪市内で行われた。東海大相模（神奈川）は第６日第３試合で盛岡大付（岩手）と激突。神奈川大会決勝で２０奪三振を記録した吉田凌投手（２年）ら“１４０キロカルテット”の投手陣は、総力戦で今秋ドラフト１位候補の１５０キロ右腕・松本裕樹投手（３年）を倒すことを誓った。

　相手にとって不足はない。投げては１５０キロ、打っては高校通算５４発の松本との対決が待つ。吉田は「すごい“二刀流”と思って見ていた」と敬意を払いつつ、「全国制覇するには厳しい相手とやるのは当たり前。それがたまたま初戦になっただけ」と力強かった。

　並外れた実力のドラ１候補に対し、自分たちの特長を最大限に生かす。最速１４０キロ台が４人というのは、他校にはマネできない陣容。神奈川大会も、総合力で頂点に立った。準決勝の横浜戦では先発したエース右腕の青島凌也投手（３年）が、ドラフト候補の高浜を外角攻めで３打席連続三振。吉田が２回２／３を５奪三振の力投でつなぎ、詰め寄られた九回は、２年生左腕の小笠原慎之介投手が締めた。さらに、１９１センチ右腕の佐藤雄偉知投手（３年）も控える。

　安定感の青島、超高校級のスライダーが武器の吉田、角度のある直球を持つ佐藤、内角への攻めが光る左腕の小笠原。青島は「４人いる分は有利」と、自信を見せた。

　門馬敬治監督（４４）も「投打の軸として、キーマンなのは間違いない」と“松本封じ”を勝負のポイントに挙げる。「１人じゃなく、４人の能力や頭脳を結集して、第６日にベストを持っていけるようにする」と吉田。４本の矢で強敵を射抜き、最高のスタートを切る。