「全国高校野球」（９日開幕、甲子園）

　明徳義塾が４日、記録的豪雨に見舞われた地元・高知から１日遅れで決戦の地に入った。川の氾濫などで道路の通行止めが相次ぐ中、ナインは唯一のルートとなった山間の国道を使って“脱出”。午後に兵庫県尼崎市に到着し、同市内のグラウンドで練習を行った。また、この日は１５校が参加して甲子園練習２日目が行われたが、前日と同様に室内での練習となった。

　バスを降りるやいなや、馬淵史郎監督（５８）が腰をさすりながらボヤく。「往生したよ。たまらんわ。あ～疲れた」。豪雨の四国を脱出し、１日遅れの現地入り。百戦錬磨の将もさすがにぐったりの様子だった。

　台風１２号の影響による記録的な大雨で、地元・高知は陸の孤島と化していた。県内各所で川が氾濫。学校がある須崎市では市内全域に避難勧告が出た。高台にある同校でも膝の高さまで浸水した建物があったという。

　交通網も大混乱。高速道路だけではなく一般道でも通行止めが相次いだ。ナインは３日午後１時に学校を出発する予定だったが、県外へ出るためのルートが全滅。出発を断念せざるをえなかった。

　１日待っても豪雨はやまない。佐藤洋部長（３６）はこの日、午前５時に起床して地図とにらめっこ。本州へたどり着くための道を探した。唯一、通行止めが解除されていたのが国道１９４号。非常に険しい四国山地の合間を縫うように走る山道だ。

　「かなり遠回りですが、ここしかなかったので」と佐藤部長。ナインはバスに乗り込み、午前７時に出発した。唯一の“脱出ルート”を使って愛媛県西条市へ。そこから高松自動車に乗って瀬戸大橋を渡り、ようやく午後１時半に尼崎市内のグラウンドに到着した。

　通常は高知道→徳島道→淡路島→兵庫県で約５時間の道のりだが、今回は６時間半かかった。ＭＡＸ１４６キロ右腕の岸潤一郎主将（３年）も「バスの中では試合のビデオを見てましたが…。しんどかったです」と苦笑い。前日は寮から一歩も出られなかったナインは、体をほぐすように約２時間グラウンドで練習。午後５時過ぎに宿舎入りした。

　出はなをくじかれた格好となったが「人間は自然には勝てんわなあ」と最後はあきらめ顔の馬淵監督。明徳ナインは５日、当初の予定より１日遅れで甲子園練習に臨む。