「高校野球・高知大会１回戦、高知農５‐１連合」（２１日、高知市営）

　高岡・窪川・西土佐・城山で結成された連合チームは、高知農に１‐５で敗れた。１点を追う四回１死二、三塁から山地建都外野手（窪川２年）のスクイズで追いついたが、終盤に突き放されて涙をのんだ。

　４つのユニホームが、グラウンドを駆け巡る。勝利を手にすることはできなかった。それでも仲間を信じて最後まで全力で戦い抜いた。高橋司監督（３９）は「お互いがお互いのおかげでここまで来ることができた。選手は本当の意味での感謝が身についたと思う」と力を込めた。

　１点を追う四回１死二、三塁から山地のスクイズで同点。チームのムードは盛り上がった。

　だが、エース・松浦友人投手（西土佐３年）が本来の調子ではなかった。五回２死二塁から、速球が高めに浮き勝ち越し打を許した。七回には味方のエラーもあり２失点。打線も好機を生かせなかった。

　高岡５人、西土佐５人、窪川４人、城山４人の４校１８人で連合チームを結成。３月から活動を始めて春の県大会では４強に入った。

　練習環境は厳しい。練習は４校の真ん中に位置する窪川で行った。最も遠い城山は約１００キロの距離がある。合同で練習ができるのは土日、祝日だけ。父兄らが車で送り迎えして選手を支えた。

　当初はお互いに話しかけづらく、ギクシャクした雰囲気だった。しかし一緒に練習する限られた時間で、選手たちはチームワークを培った。西村亮太外野手（城山３年）は「みんなでいい練習ができた。充実した４カ月だった」と振り返った。

　主将の山本寛治捕手（高岡３年）は「悔いは残るが、みんなにいい夢を見させてもらった」と声を震わせた。

　力を合わせて甲子園に行こう‐。その目標は果たせなかった。しかし４校の絆は、確かな足跡を残した。