「高校野球・愛媛大会準決勝、松山東３-２東温」（２８日、坊っちゃん）

　愛媛では準決勝が行われ、松山東が劇的なサヨナラ勝ちで６３年ぶりの決勝進出を果たした。８安打２失点と好投した２年生エース・亀岡優樹投手がサヨナラ打を放った。小松は初の決勝進出。

　「自分が失った点は自分で取り返す」。その決意を胸に、２年生エースの８番打者・亀岡優はバットを振り抜いた。同点に追いつかれた直後の九回２死二塁。快音を残した打球が右翼手の頭を越える。二塁走者・米田が生還。劇的なサヨナラ勝ちで松山東が６３年ぶりの決勝進出を決めた。

　「厳しい試合だったけど粘り勝ちできた。うれしいです」。仲間と抱き合ったあと、ヒーローの声が弾んだ。

　疲れはピークだった。準々決勝・南宇和戦の翌日２６日、亀岡優は４０度の発熱に苦しんだという。点滴治療などを受けて臨んだ中２日のマウンド。懸命に腕を振り、スコアボードに「０」を並べた。終盤には右手親指の皮がめくれ、出血するアクシデントも。「痛くはなかったけど、少し気になった」。八、九回に１点ずつを失ったが、最後は執念の打撃で試合を決めた。

　文武両道を歩んできた先に、あこがれの聖地が迫ってきた。県内屈指の進学校だけに、ナインは野球だけではなく勉強にも全力投球だ。「成績は真ん中くらい」の亀岡優も国公立大進学を希望。受験を控える３年生は両立に必死だ。

　かつては甲子園でも「松山東」の名はとどろいた。松山商と統合していた１９５０年夏、同校は全国制覇を経験している。それ以来の出場がかかる決勝の舞台。初出場を狙う小松を相手に「全員野球で」と堀内準一監督（４７）。亀岡優は「ここまで来たらやるしかない」と力を込めた。

　合言葉は「がんばっていきましょい！」。応援団から届く伝統の掛け声にも後押しされ、６４年ぶりの夏切符をつかみ取る。