「高校野球・愛媛大会準々決勝、松山東１０‐２南宇和」（２５日、坊っちゃん）

　松山東が１０‐２の八回コールドで南宇和を下し、４４年ぶりの４強入りを果たした。５番・国政隆吾捕手（３年）が４安打４打点の活躍で打線をけん引。県内屈指の進学校が６４年ぶりの甲子園へ、あと２勝に迫った。西条は４‐３で丹原に逆転勝ちした。

　松山東の快進撃が止まらない。３回戦で今治西を倒した勢いそのままに、１２安打１０得点の猛攻。１９７０年以来、実に４４年ぶりの４強入りを決めた。

　「東高～、がんばっていきましょい！」。試合前に応援団から伝統の掛け声で気合を注入されたナインは、１９年ぶりとなる８強の舞台でも躍動した。

　打線に火をつけたのが５番・国政だ。初回２死二、三塁から放った中前への先制２点適時打を皮切りに、５打数４安打４打点。「チームに勢いがあった。結果を残せてうれしい」。捕手としても、頭脳的なリードで２年生エース・亀岡優樹投手の好投を引き出した。

　ノーベル賞作家・大江健三郎氏らを輩出した県内屈指の進学校。「野球」の名付け親とされる俳人・正岡子規は同校の前身・松山中の出身で、子規が東京からバットとボールを持ち帰ったことで同校に野球が流行し、３年後の１８９２年（明治２５年）に野球部が創部されたと伝えられる。野球王国・愛媛の“ルーツ”と言える伝統校だ。

　甲子園にも春夏合わせて３回出場。松山商と統合していた時代の１９５０年夏には全国制覇も経験している。低迷期が数十年間に渡って続いていたただけに、４４年ぶりの４強入りに応援団の期待は高まるばかりだ。

　準決勝に向け「あとはいつ負けてもいいから、思い切りぶつかりたい」と堀内準一監督（４７）。村上貴哉主将（３年）は「チーム一丸、一戦必勝の気持ちで戦いたい」と力を込めた。あと２勝。県内最古の野球部が、６４年ぶりの甲子園へ突き進む。