「高校野球・春季中国大会決勝、広陵２-０開星」（２日、みよし運動公園）

　広陵（広島）が開星（島根）を下し、７年ぶり７度目の優勝を果たした。エース吉川雄大投手（３年）が９回３安打で、自身初となる公式戦完封勝利だ。中国王者の称号を手にした右腕。自信を胸に今夏、チームを４年ぶりの甲子園に導く構えだ。

　最後の打者を打ち取り、吉川が右拳を強く握った。「自然と出た」というガッツポーズ。中国王者に導く快投に感情が爆発した。

　０‐０の二回１死二塁のピンチでは後続から連続奪三振。四回も得点圏に走者を背負ったが、低めを丁寧に突きピンチを脱した。「制球がよかった」と中井哲之監督（５１）。１回戦、準決勝といずれも２桁安打した強打の開星打線。散発３安打に封じ、公式戦では自身初の完封だ。

　身長１６７センチと小柄な体格。「身長が高くない分、スピードは出ない」と、この冬は制球力に磨きをかけた。「意識は高かった」と捕手の太田光主将（３年）。ブルペンで外角低めを狙い、納得がいくまで長時間、右腕を振ったこともある。

　前日の関西戦で自己最速の１４１キロを計測した。それでも「球速は意識しない」。低く、低く‐。自分を見失うことはない。

　今夏は４年ぶりの甲子園出場を目指す。「絶対に優勝する」と力を込めた。その制球力で、聖地への道を切り開く。