「オープン戦、楽天４-３中日」（９日、倉敷）

　勢いがついてきた。九回２死三塁、岡島が中日・パヤノから左前に渋く運んで試合を決めた。楽天がサヨナラ勝ちで、２日のソフトバンク戦からオープン戦６連勝。これまでは昨年などの４連勝が最高だったが、記録を順調に伸ばしている。

　星野監督は「負けない日が続くが」という質問にしばし沈黙した後「フフフ」とこらえきれずに笑った。「練習試合（オープン戦）は（両軍とも）終盤は控えの選手を出すからな」と喜びは抑えたが「控えでも何でも、そのとき出ているメンバーで勝つ」というのが指揮官の考え方。連勝街道には上機嫌だ。しかも６試合とも、３点差以内での勝利。「こんな寒い中で、投手は腕がよく振れとるよなあ」と、投手陣を評価した。

　一方で四回無死二塁から枡田が一飛に倒れた場面を挙げ「得点はなかなか取れない。ああいうところで、点を取っておかないといかん」と、課題も忘れなかった。昨年の覇者は常勝軍団になるために、どん欲に勝利を狙っていく。