「オープン戦、楽天１‐０中日」（８日、倉敷）

　開幕投手は譲らん。楽天の先発・則本が５回４安打無失点の好投。昨年夏から投げているカーブが効果的に決まり、中日打線に得点を許さなかった。２年連続となる開幕投手に立候補している右腕は「開幕は１人なんで、そこを目指してやっていきたい」と、あらためて気を引き締めた。

　力のある直球も武器だが、この日は手応えがあまりなかった。ならばと変化球主体に切り替え結果を残した。特にカーブは“最遅”１０２キロ。直球はこの日最速１４９キロで、５０キロ近い速度の差があった。「カーブ、チェンジアップ、フォークがいいところに決まって、相手も打ち損じてくれた」と納得の表情だった。

　３回無失点だった前回登板に続く快投。星野監督は「順調に来てるのは間違いない。則本はヨソのエースと投げ合っても大丈夫」と、開幕投手としての最有力候補と位置づけた。ただ、大型新人の松井裕が好アピールを続けている。２人の争いは、まだまだ続きそうだ。