ヤクルトの新外国人クリス・カーペンター投手（２８）が２６日、成田空港に来日。守護神候補としての期待がかかる剛腕は「力で押す投球が自分の持ち味。チームの勝利に貢献したい」と、新天地での活躍を誓った。

　日本プロ野球の最速記録は、２００８年にマーク・クルーン（当時巨人）が記録した１６２キロ。それを聞いたカーペンターは「２０１１年に１０１マイル（１６２・６キロ）マークしたことがある。ファンを喜ばせる投球をしたい」と、記録に挑戦する意欲を見せた。

　メジャー１４４勝挙げ、昨年限りで引退したカージナルスの右腕とは同姓同名で「彼の成功にあやかりたいが、血縁関係はないよ」と言うが、こちらはメジャーでは出場１８試合、１勝しかできず、活躍の場を日本に求めてやってきた。

　だが、私生活では大金星を手に入れていた。ボストンの地元テレビ局の女子アナ、サラ・フレンチさん（２８）に昨年１０月にプロポーズし婚約、今年１２月６日に挙式する予定だ。サラさんは０７年ミス・アメリカ全米大会に、ミズーリ州代表として出場したことがあるほどの美女。「彼女は僕の人生の半分。すべてを愛しているんだ」とのろける最愛のフィアンセのためにも、日本で成功してみせる。