日本ハム・大谷翔平投手（１９）が春季キャンプで今年初の対外試合となる２月１１日の阪神との練習試合（宜野座）に野手として先発出場することが濃厚となった。

　阪神との注目の一戦は“打の大谷”が見られることになりそうだ。首脳陣の一人は今年の起用法について「登板後の３、４、５日目が野手として出場できる」と明かす。２月８日の紅白戦では斎藤佑と先発対決がすでに決まっている。阪神戦はその日から登板後３日目となることで大谷は野手として出場する。

　また首脳陣は「今年は二刀流のリズムを早くつくらせてあげたい」との方針から、２年目はキャンプ中から二刀流ルーティンに慣らしていくプランを立てている。１１日の阪神戦の後は、１５日に予定されるＤｅＮＡとの練習試合に投手としては中６日で登板することが有力だ。春季キャンプ中の実戦１４試合の中、可能な限り投打で出場させる考えだ。

　この日、大谷は千葉・鎌ケ谷の２軍施設室内ブルペン入り。捕手はまだ座らせなかったが、変化球を織り交ぜ３６球を投げた。新人合同自主トレ視察に訪れた栗山監督には「体調はいいです」と答えた。本人も今年は中６日で先発ローテを守りながら、二刀流でさらなる進化を目指している。