日本ハムの大谷翔平投手（１９）が１０日、早ければ今日１１日にもブルペンで捕手を座らせ、本格的に投球練習を行うプランを明かした。昨年は１月下旬に初めてブルペン入りした二刀流は、異例のハイペース調整で投手としての調整を仕上げる。

　２年目に懸ける意気込みの表れか。大谷は、まだ寒さの厳しい鎌ケ谷で、１１日にも本格的に投球練習を開始する考えを明かした。ファイターズ球場で自主トレ後、「先乗り（自主トレ）に行くのでそれまでにしっかり投げられるようにしたい。ブルペンに明日（１１日）入るかもしれない」と話した。

　２３日にはキャンプ地沖縄に先乗り。それまでに鎌ケ谷で下地をつくっておく。

　高校時代も含め、この時期の投げ込みは異例だ。プロ１年目の昨年は、１月２４日にブルペンで立ち投げを開始。捕手を座らせたのはキャンプ中の２月１０日だった。それが、今年は１カ月も早まるほどのハイペースとなる。

　昨年のプロ初先発は５月２３日・ヤクルト戦（札幌ドーム）だったが、今季は開幕ローテを目指す。周囲はローテ投手として期待するが、大谷は「僕はローテを勝ち取らないといけない立場」と慎重な姿勢。２月８日には紅白戦初先発が決まっているため、実戦で結果を残したいところだ。

　前日９日にはマシン相手に２００スイング。平地で投球フォームを意識しながらキャッチボールも行うなど投打の練習に大忙しだった。今季ローテを務めあげる気概で、若武者はこの時期から自分を追い込んでいる。