「セＣＳファイナルＳ・第２戦、巨人３‐０広島」（１７日、東京ド）

　鯉打線は、見たことのない巨人・菅野に戸惑っていた。「自分はスライダーピッチャー」と公言してきた右腕のフォークが、面白いように決まる。六回１死まで無安打投球。１１奪三振は、セＣＳでは最多タイ記録だ。

　九回に１死満塁のピンチを招いたが、危なげなく後続を断った。セ・リーグＣＳ史上初の完投、完封。レギュラーシーズンで完封のなかった菅野にとって“プロ初完封勝利”だ。

　「ここまで（フォークが）効くとは思ってなかったです」

　春季キャンプ中には「フォークのことは聞かないでください」と冗談めかすほど優先順位の低い球種だった。高い制球力でスライダーとワンシームを内外角に投げ分け、カーブで緩急をつけるのが、これまでの投球パターン。だが１年間戦う中で、自分のデータは敵軍も収集している。

　「（相手は）対策を練ってくると思う。自分も対策を練る。フォークって僕のデータにないと思うんです」

　優勝決定後、ＣＳの秘密兵器としてフォークを磨いた。精度を上げ、大舞台ではまった。三振の山を築く姿は、背番号１９の先輩を思わせた。メジャーのポストシーズンで躍動するレッドソックスの上原だ。

　菅野には、忘れられない記憶がある。

　「上原さんの新人時代に野球中継を見ていて、ストライクとボールの割合がデータで出たんです。ストライクが８０％くらいで、やっぱりストライクで勝負できるピッチャーはすごいんだな、と」

　フォークに目を奪われがちだが、高い制球力を持ち、ストライクゾーンで勝負ができるからこそボール球が効く。かつてのエースが乗り移ったかのような投球を披露した。

　前田健との投げ合いを制して、ＣＳ制覇に王手。最高の投球で広島を黙らせた。