「ヤクルト８‐３巨人」（２２日、神宮）

　悪夢は、繰り返された。まるで前夜のＶＴＲを見ているかのようだった。巨人は前夜に続いてバレンティンに２発のアーチを浴び、特大のダメージを与えられ、敗れた。

　さすがに原監督は、苦笑いを浮かべるしかなかった。「打たれすぎ。相手は、ベーブ・ルースじゃないんだから」。伝説の強打者を引き合いに出して嘆いた。

　細心の注意を払ったはずだった。だがバレンティンが、一枚も二枚も上だった。五回に沢村が２ランを浴び、七回には青木がソロを打たれた。投手陣がまた２発の強烈なパンチを食らい、２試合連続でノックアウトされた形だ。

　神宮では、手ごわさが増す。今季、神宮で５戦全敗となったが、５試合でバレンティンに打たれた本塁打は計６発だ。川相ヘッドコーチは「同じ相手にばかり打たれたら勝負にならない」と険しい表情を浮かべた。

　チームは後半戦に入って初めて連敗を喫し、２位・阪神とのゲーム差は６に縮まった。首位を独走しているとはいえ、嫌な雰囲気が漂い始めてきた。