１１日に４８歳になったばかりの中日・山本昌投手が、１５日のヤクルト戦（神宮）に先発する。勝てば４０代で３９勝となり、３８勝で並んでいた工藤公康（西武など）を突き放し、単独トップに立つ。

　山本昌は１２日、ナゴヤ球場に隣接する屋内練習場で調整し、２日連続となるブルペン投球などをこなした。記録については「それを１個１個やったといっても仕方ない。ＣＳというルールがあるから、チームがそこに入れるような戦力になりたい。とりあえず頑張りマンモス…」

　ん？女優の酒井法子を彷彿（ほうふつ）とさせる言葉も交えたが、表情はいたってマジメ。個人記録ではなく、低迷するチームを浮上させることだけを考えている。

　今季１２試合で４勝２敗、防御率３・７２。前回登板の１日の阪神戦（甲子園）で４回３失点と苦しみ、２日に出場選手登録を抹消された。２軍では登板機会がなく、中１３日での先発となる。「ちょっと間隔があいたから、この１週間で４度ブルペンに入っているよ。良くなっている感覚はあるよ」。名球会左腕はそう手応えを語った。

　４８歳での登板は、浜崎真二（阪急）と湯浅禎夫（毎日）に次ぎプロ野球史上３人目。また４８歳白星なら、浜崎以来２人目になる。新しい伝説をつくり、チームに勢いをもたらしたい。