「サントリードリームマッチ、ザ・プレミアム・モルツ２-４東北ジャパンヒーローズ」（２９日、東京ド）

　最強のクリーンアップを形成し、１９８５年の阪神日本一に貢献したＲ・バース氏（５９）、掛布雅之氏（５８）、それにデイリースポーツ評論家の岡田彰布氏（５５）が２９日、顔をそろえた東京ドームでの野球イベント「サントリードリームマッチ２０１３」で、苦戦が続く和田阪神に「こんな時こそ決起集会を！」と呼びかけた。首位・巨人とは後がない５・５ゲーム差。「神３」からのご託宣が、虎ナインにどう響くか。

　モルツ球団のメンバーとして集結した３人。一堂に会するのは２００９年以来でも、互いの呼吸に乱れはなかった。「この８月次第では、シーズンが終わっちゃうよ」。掛布氏の指摘に岡田氏もバース氏もうんうんとうなずいた。

　「甲子園でも東京ドームでも、とにかく勝つこと。一番重要なのは、巨人との直接対決で相手を倒すことだ。和田監督は日本一の経験もあるし、チャンピオンがどういうものか分かっているよ」（バース氏）

　岡田氏の「ここが正念場やね」という言葉の後、掛布氏は苦境に陥った８５年の「夏のロード」と重ねて「あの時はオカが選手会長だったんだけど、音頭を取ってくれてナインの決起集会というか、みんなの飲み会を開いて、一丸ムードをつくったんだ」と明かした。

　ロード真っ最中の８月１２日に日航ジャンボ機墜落事故が発生。当時の中埜球団社長が遭難した阪神は、翌１３日の巨人戦（後楽園）から６連敗を喫した。「そんな状況に、ムードを高める狙いでみんな集まった」（岡田氏）「いまもそうだと思うけど、時にはワイワイやり合うのも大事だよ」（掛布氏）と、その時の効果を振り返った。

　「８５年と違い、今年の阪神はコツコツとつないでいける打線があるね」と評価したバース氏。逆襲Ｇ倒とＶ奪取へ、偉大なるＯＢ３人が和田阪神に大きな期待を寄せた。