「巨人１－３阪神」（１７日、東京ドーム）

　先制直後の六甲おろしを休む間もなくリピートさせた。大歓声の中、阪神・坂本は一塁ベース上で、ベンチへ向かって両手を突き上げた。

　四回、２点を先制し、なおも２死三塁のチャンス。巨人・赤星の甘く入った直球を捉え、右前へ適時打を放った。「１点でも多くないと、しんどい球場なのでよかったです」。中盤に得点を重ねて試合の流れを引き寄せ、２３年にマークしていた自己最多の２１打点に並んだ。

　この日は先発の才木をはじめ、計５投手をリード。八回は石井と無失点に抑え、右腕は４０試合連続無失点の日本記録を樹立した。「（石井は）どういう場面でも、誰が相手でも臆することなく向かっていく。僕もそれを信じていくだけなんで、すごく頼もしいと思います」と話した。

　２点リードの九回は、２死一、二塁とピンチを背負った。３連戦初戦に痛恨の一発を浴びていた坂本を迎えたが、空振り三振に仕留めガッツポーズ。ウイニングボールを手に仲間とハイタッチを交わした。攻守で存在感を放つ男は、まだまだチームをけん引していく。