「巨人０－３阪神」（１６日、東京ドーム）

　ミスターに虎のエースの誇りを示した。阪神・村上頌樹投手（２７）が２安打９奪三振で自身巨人戦初完封を飾り、２年ぶりの２桁勝利を挙げた。「ミスタープロ野球」と呼ばれ、６月に死去した長嶋茂雄さんの追悼試合として開催された一戦。宿敵相手に負けなしのＧキラーが圧倒的な投球を披露した。前夜の逆転負けを振り払う快勝劇で、優勝マジックは２つ減って「２４」となった。

　特別感が漂う東京ドームでも己の仕事に集中して、節目星をつかんだ。村上が２桁勝利に花を添える巨人戦初完封。九回も三者凡退で危なげなく終えると、坂本とタッチを交わして白い歯がこぼれた。「長嶋さんの試合だったんで、いい試合にしたいなと思っていたので、できて良かった」。２安打で二塁すら踏ませない圧巻投球。天国から見守るミスタージャイアンツにライバル猛虎の強さを示した。

　試合前のセレモニアルピッチでは長嶋さんの功績をたたえてＧレジェンドが集結したが、敵地の重圧を感じることはなかった。「見てなかったんで、それは良かったかなと。自分の準備でいっぱいでした」と平常心。２点リードを受けた初回、２死から単打を浴びても、智弁学園の先輩で復帰打席となった４番・岡本を中飛に打ち取って、リズムに乗った。

　唯一、先頭出塁を許したのが六回だった。岸田の内野安打で無死一塁。「そこの後半（六回）、昨日は逆転されたんで大事だな」と気合を入れ直すと、迎えた丸を遊ゴロ併殺に仕留めた。後続も断って結局わずか５球でイニングを終えると、グラブを何度もたたいて闘志があふれ出た。

　「久々に森下君が打ったんで、２点っていうのは本当に大きかったです」－。待ちに待った援護弾だった。一昨年は４本、昨年は２本、登板試合で森下が本塁打を放っていたが、今季ここまでゼロ。シーズン前には「今年は自分の時に８本くらい打ってくれると期待している」と“約束”を交わしたが、ようやく最初の一発を届けてもらった。

　巨人戦はこれで通算７試合４勝０敗、防御率０・５４。東京ドームでは５試合３勝０敗、防御率０・２６となり、伝統の一戦での不敗神話を継続させた。“Ｇキラー”の金看板が光るが、好相性の要因を「岡本さんがいるからだと思います。気合が入るんで」と自己分析。言葉通り、この日は２打数無安打に封じ込めた。

　マジックを「２４」へ減らした１２３球の快投劇。「２桁はうれしいです。個人としては２桁いきたかったので。チームが優勝するのが一番なので、もっともっと勝っていきたいなと思います」。自身２年ぶり２度目の１０勝も通過点。村上が白星を積み重ねる分だけ、歓喜のゴールへ近づく。

　◆球団歴代４位チーム２５度目完封勝利　村上のパーフェクトな完封劇で、チームとして今季２５度目の完封勝利。１シーズンの完封勝利数としては、球団史上最多の３２完封を記録した１９６５年（１４０試合制）、２８完封の５６年（１３０試合制）、２６完封の４０年（１０４試合制）に次ぐ歴代４位の記録となる。