「巨人０－４阪神」（１９日、東京ドーム）

　投手陣でつないだゼロを守り切るため、懸命に腕を振った。阪神・ネルソンが１回無失点で来日初勝利。「すごくうれしいですね。興奮したよ」と満面の笑みで喜んだ。

　今季１５試合目の登板は０－０の延長十回だった。先頭の荒巻に左前打を打たれ、続く甲斐の犠打で１死二塁。打席に代打・坂本を迎えた。巨人ファンの声援が響く中、カウント２－２から最後は１５２キロ直球で空振り三振。虎党の大歓声が敵陣スタンドの悲鳴をかき消した。丸は申告敬遠で歩かせたが、佐々木を二ゴロに仕留めて岩崎へとバトンを託した。

　仕事を果たしたが「延長の終盤になってくると先頭（への対応）が大事になってくる」と先頭打者を出塁させた反省を忘れない。今季はここまで１３試合連続無失点で防御率０・６０。登板後には坂本とベンチで話し込む場面もあった。課題を即座に洗い出し、次につなげるのが好成績の要因だ。

　「その後をしっかり抑えて、全体的にはいい登板ができたよ」とうなずいた助っ人右腕。チームに欠かせないピースとして、役割を全うし続ける。