「ヤクルト０－２阪神」（２８日、神宮球場）

　甲子園と勘違いするほど大音量の「あと１球」コールが響く中、阪神・岩崎が三振で試合を締めた。１０日・西武戦（ベルーナ）からのビジター連敗を「７」でストップ。八回には湯浅が再昇格後初登板で火消しをやってのけた。必勝パターンのリリーフ２枚が意地を見せ、リーグ最多１６度目の完封勝利へ導いた。

　まずは湯浅が勝機を高めた。八回２死一塁で出番が巡ると、代打・増田と対峙（たいじ）。カウント３－１から２球連続で、バットに空を切らせて無失点で切り抜けた。「しっかり抑えられて良かったです」とピンチの芽を摘みとった湯浅に、クローザーの岩崎が呼応。２者連続見逃し三振でゲームセットを迎えた。

　敵地で続いた黒星には、リリーフ失敗も大きく影響していた。ビジター７連敗のうち、６試合が逆転負け。サヨナラ負けも前夜を含め４度と屈辱にまみれた。連敗中２試合で敗戦投手となった湯浅は、１６日に出場選手登録を抹消されたが、安定感を取り戻したことをきっちり証明した。

　「０で帰ることが仕事だと思うんで、協力してやれたら」と湯浅が呼びかけると、岩崎も「明日取らないとダメ。明日またみんなで、全力で向かっていきたいと思います」と一枚岩を誓った。白星を重ねるためには、やはりリリーバー陣の輝きが必要だ。