「楽天５－４阪神」（１４日、楽天モバイルパーク）

　悪夢にうなされる夜が止まらない。阪神はサヨナラ負けで今季初の５連敗。１９７６年以来４９年ぶりとなる５試合連続逆転負けと、負の連鎖を断ち切れなかった。逆転負けは両リーグワーストを更新する１３度目となり、交流戦は５勝６敗と借金生活に転落した。いつ止まるのか分からなくなってきた泥沼の連敗地獄。一日も早く抜け出せ－。

　無情の雨が手負いの虎に打ちつける。延長十回２死一、二塁、左前への打球にチャージをかけた森下がそらして、今季最長５時間１０分に及んだ死闘に終止符が打たれた。今季３度目のサヨナラ負けで、今季ワースト５連敗。５試合連続逆転負けは球団ワーストタイで、７６年以来４９年ぶりと屈辱にまみれた。それでも藤川球児監督が弱音を漏らすことはなかった。

　ただ前だけを向いて、「明日ですね。とにかくしっかり」と次戦を見据えた。「ファンの方もしっかり応援してくれている中で、選手たちも必死にやっていますから。明日、しっかりみんなで頑張ると。それに尽きます」。今季最短２０秒で終わった会見に、勝利への渇望をにじませた。

　三回に豊田の２点適時打で先制。４試合連続で２得点以下だったが、六回には中野の一打で３点目も挙げた。悪い流れを断ち切るにふさわしい試合展開が暗転したのは七回だ。

　東北地方はこの日梅雨入りし、試合前から断続的に降り続いた雨の勢いが強まる。マウンドには土が入れられて整備されたが、３番手の桐敷が劣悪な状況下で粘れない。リリーフ登板で自身初の２試合連続失点。自身の失策も絡んで３点を奪われ、逆転を許した。

　土壇場の九回に代打・糸原が１死満塁から押し出し四球を選んで同点に追いつくと、その裏には漆原が登板。先頭の浅村に四球を与え、犠打を決められ１死二塁のピンチを招く。続くゴンザレスへカウント１－１となったところで、藤川監督が今季初めて投手交代以外でマウンドへ向かった。

　「どんどん勝負していくように」－。直接のゲキに気持ちを奮い立たせた漆原は、無失点で１イニングを投げ切った。指揮官が示した勝ちへの執念。だがそれも、サヨナラ負けという残酷なシナリオを書き換えるまでには至らなかった。

　これで楽天戦は６連敗。最大１４まで積み上げていた貯金は、あっという間に１桁にまで減った。ビジター６連戦を全敗で甲子園に帰るわけにはいかない。やまない雨はないと信じて、仙台でのカード最終戦で一矢報いる。

　◆約半世紀ぶり屈辱…５戦連続逆転負け　阪神の５試合連続逆転負けは１９７６年８月以来、４９年ぶりで球団ワーストタイ。さらに、この日で１２球団ワーストとなる今季１３度目の逆転負け。７６年は８月１日・巨人戦から同６日・中日戦までで、７月２９日・ヤクルト戦からスタートした９連敗中に記録。