「２軍練習試合、阪神１－２独立リーグ連合」（２７日、甲子園球場）

　自らを育ててくれた独立リーグへ、恩返しを果たした。阪神育成ドラフト２位の嶋村（四国ＩＬｐ高知）が七回の守備から途中出場。唯一の得点となる右犠飛を放った。

　七回１死二、三塁でこの日初めて打席に立った。「チャンスだとか関係なしに自分のスイングをしようと思った」。初球のカーブを振り抜くと、打球は強く高く上がった。三走・井坪は悠々と本塁生還。最低限の仕事を果たした。

　守備でも魅せた。八回２死二塁では素早い送球で三盗を阻止。甲子園のスタンドからは歓声が湧き起こった。

　試合前練習では、かつて高知でバッテリーを組んでいたドリスと談笑。「ちょっとやせたね」とドリスから突っ込まれるなど、たわいもない会話を楽しんだ。

　平田２軍監督は「１打席だけど、バッティングの内容があったのは嶋村くらいじゃない」とたたえた。「これからもまた技術を磨いていこう」と嶋村。最初の恩返しとなる３桁背番号からの卒業へ向けて、励みとなった一戦だった。

　◆嶋村　麟士朗（しまむら・りんしろう）２００３年７月１３日生まれ、２１歳。高知県出身。１７７センチ、９０キロ。右投げ左打ち。捕手。高知商－四国ＩＬｐ・高知を経て、２４年度ドラフトで阪神から育成２位指名。四国ＩＬｐでは２３年に捕手、２４年は指名打者としてベストナインに選出された。２５年４月１９日のウエスタンリーグ・広島戦（ＳＧＬ）で２軍公式戦初出場。同２２日のオリックス戦（杉本商事ＢＳ）で初安打を放った。