「阪神８－１広島」（２０日、甲子園球場）

　広島の鉄壁二遊間を阪神・近本が打ち破った。３安打全てが内野安打。「本当に飛んだところとボールの強さが良かったなと思います」。今季３度目の猛打賞でリードオフマンとしての役割をしっかり果たした。

　初回からチームに流れを引き寄せた。相手先発は試合前まで今季３戦３勝だった森。追い込まれてからの５球目、カットボールをうまく捉えた。二塁・菊池がダイビングキャッチを試みたが、打球はグラブをはじき、内野安打に。佐藤輝の先制２ランを導く一打となった。

　三回先頭では、左腕のスライダーを三遊間へはじき返した。遊撃・矢野が追いつき、一塁へジャンピングスローを試みたが、近本は全力疾走でセーフに。チームが何度も好守に阻まれていた名手から好機をつくり、追加点につなげた。

　五回は鈴木の４球目を一、二塁間へ。菊池の送球がそれ、Ｈランプがともった。さらに中野の５球目には盗塁にも成功。積極的に狙う意識だったか問われると「そんな感じです」と話すにとどめたが、足でも揺さぶり、佐藤輝の３ランを呼んだ。

　１打席目から３打席目まで、全てイニングの先頭として塁に出てホームに帰ってきた。１番打者としての仕事については「すごくできました」とニヤリ。ドラフト１位・伊原の初勝利にも貢献し、「結果的にそういう形になって良かったなと思います」とうなずいた。オフを挟み、横浜でも勝利を導く快音を響かせる。