「阪神春季キャンプ」（２１日、宜野座）

　阪神・村上頌樹投手（２６）は２２日の楽天戦で今年初登板に臨む。「真っすぐをしっかり投げられるように頑張ります」。２イニングの予定だが、結果にこだわるわけではない。「安打を打たれるかもしれないですけど、自分の真っすぐを投げられるように」と内容重視でマウンドに上がる。

　２０日のブルペンでは４８球を投じた。ここまでの調整は順調。「いい感じで投げられている。それをしっかりとバッターに対しても投げられるように」。昨年は２月１８日の広島戦で対外試合初登板。今年は打撃投手なども務めず「実戦も初めて。コースを狙うのもそうですけど、まずは真っすぐ」と直球に重きを置いている。

　当然、状況に応じての組み立ても忘れない。「（変化球も）投げるとは思う。そこは状況を見ながらだと思います」。新球種のスライダーなど、打者の反応を確認しなければいけない。「６人しっかりアウトを取れるように、炎上しないように頑張ります」。開幕投手候補の右腕が、まずはオープン戦の“開幕投手”を務める。