宜野座に虎のベッツが現れた。阪神・井坪陽生外野手（１９）が２９日、この日からスタートした、先乗り組の合同自主トレに参加。フリー打撃では宜野座“第１号”を放った。ドジャース・ベッツを参考にしたフォームで、いきなり快音を響かせた。

　南国の青空にアーチを描いた。２スイング目、左翼席に豪快な一発をたたき込んだ。この日は４０スイングで４本の柵越え。上々の滑り出しに「いい角度でバットが入れば、柵越えはできるなっていうイメージです」と振り返った。

　世界的スターが教材となっている。昨季途中からベッツの打撃フォームを参考にした。「踏み込みの強さや捻転。割れの大きさ」。下半身の使い方を中心に意識し「ボールに対してどれくらい力が伝わるか」と、うまく体重を乗せて、ボールを遠くへ飛ばすことを理想としている。

　１７７センチ、８８キロの井坪と１７５センチ、８２キロのベッツは背格好も似通っている。「体の使い方はまねできない部分はあるけど、参考にできるものもあった」。プロの世界では比較的小さいとされる体格だが、メジャーの舞台で大活躍する姿は最高の手本だ。

　現在の打撃テーマは「とにかくスイングスピードを上げて、打ち損じが少なくなれば」と強いスイングを心がける。今春キャンプは高卒３年目で初の宜野座組（１軍）スタート。豪快な打撃で首脳陣にアピールを続ける。