阪神・岩崎優投手（３３）は２１日、静岡県の草薙球場で桐敷、及川、川原、栄枝と行う自主トレを打ち上げた。春季キャンプは２年連続で２軍の具志川組スタート。藤川監督から調整を一任された形だが、「自分のペースとはいえ、しっかりやらないといけない」と守護神の自覚を口にした。

　昨春と違い、チーム宿舎は１軍の宜野座組と同じホテルとなる。藤川監督は「キャリアをしっかりとリスペクトした上で、帰ってきたら話し合いもできる」とメリットを強調。岩崎は「ありがたい」と将の配慮に感謝するとともに、「（具志川では）若い子と接する機会があるので、それは良いことなのかなと思う」と前向きに受け止めた。

　自主トレ最終日は気温１４度のポカポカ陽気の中、ブルペンへ。捕手を座らせて２５球を投じた。直球やスライダーだけでなく、「新球２００勝スクリュー！」と冗談交じりに“新球”も試投。軌道に納得がいかず、すぐに断念したが、明るい顔が状態の良さを物語る。自主トレ期間中は「（ブルペンで）２、３回ぐらい投げている気がします」と仕上がりも上々だ。

　約２週間で後輩の成長を実感。「去年より考えを持ってやっているように見えました」。４人はそれぞれ岩崎に１軍での活躍を約束したという。「それがかなえば」。１軍の舞台で“チーム岩崎”がそろい踏みする日を心待ちにした。