１６日・中日戦（バンテリン）に先発する阪神のジェレミー・ビーズリー投手（２８）が１５日、鳴尾浜で投手練習に参加。チームが３カード連続で初戦黒星を喫する中、力強い言葉でチームを鼓舞した。

　「長いシーズン、初戦を落とすことだってあるよ。ただ、それだけのことだと思う。私は私にできることをやり通すよ。いいチームなので、１、２点と点数が入ってくれれば勝てると思う。自分の仕事に集中したいね」

　今季は６勝１敗、防御率１・６３の好成績で先発陣を引っ張っている。夏場を迎えても自身３連勝中で「食事、睡眠、トレーニングの質に気をつけてやってきたんだ」と好調の要因を明かす。今回は中７日での登板となるが「スケジュールが変わることには慣れているからね。問題ないよ」と不安なしを強調した。

　さらにバンテリンドームは昨年８月３日に来日初勝利を挙げた球場で好印象を抱いている。「そういう場所に帰れるというのはうれしい。広い球場だからピッチャーにとっては有利だし、ファンの声援もすごく届く。大好きな球場なんだ」。今季初対戦となる竜斬りのイメージもバッチリだ。

　虎はヤクルト、広島、巨人と続いた９連戦を３勝６敗。首位・広島と今季最大タイ４ゲーム差となり、正念場を迎えている。それでもいつも明るい助っ人右腕はポジティブオーラ全開。再びチームを上昇気流に乗せる。