「ウエスタン、阪神４－３オリックス」（１１日、鳴尾浜球場）

　完全復活へ向けて歩みを進めた。不振のため２軍調整中の阪神・大山が、志願で降格後初の実戦に復帰。「４番・ＤＨ」で出場し、１打席目に同点犠飛を放つなど３打席に立ち、打撃の状態を確かめた。

　２日のロッテ戦（甲子園）以来となる試合。スタメン発表で名前がアナウンスされると、スタンドからは拍手が起こった。復帰打席は１点を追う初回１死一、三塁。オリックス先発の川瀬が投じたスライダーを左翼へはじき返した。同点犠飛。いきなりの好機でも、しっかりと仕事を果たした。

　真っ黒に汚れたユニホームが主砲の思いを表していた。必ず万全に整えて１軍に戻る。試合後には特守に参加。右へ左へ軽快に動きながら、表情は生き生きとしていた。「落ち着いてやっていきたい」。チームの力になりたいという熱い気持ちを抑え、目の前の自分と向き合っている。

　今後は実戦を重ねて、調整していく。和田２軍監督は「やっぱり実戦のキレというか、これはもう打席に立たないと解消できないんで。やっぱりもうね、今日からしっかり打席に立っていくという、そういう段階にきた」と次のステップに上がったことを説明した。

　今季、ここまで５４試合に出場し、打率・１９９、３本塁打、１９打点。鍛錬の日々を過ごし、本来の姿から進化を遂げて１軍に合流する。