「ヤクルト３－４阪神」（６日、神宮球場）

　昨季のチーム勝ち頭がシーズン初星をつかんだ。阪神・大竹耕太郎投手（２８）が６回２失点の粘投で今季初勝利。チームにも初の連勝をもたらして、「ちょっと重苦しい雰囲気の中で、勝ち癖をどんどんつけていきたいっていうのもありますんで、そういった意味でもいい勝ちかな」と価値ある１勝をかみしめた。

　立ち上がりから闘志があふれた。初回２死一、二塁でサンタナを３球三振で抑えると、ガッツポーズを決めて雄たけび。だが三回、クリーンアップに３連打を浴びるなどして２失点。先制を許す展開にも、気持ちを切らすことはなかった。

　「相手が今日はこういう攻め方で行こうっていうのに気付いて、途中でいろいろ変えたりしたんで、その辺がうまくいったかな」。直球を捉えられていたが、変化球で仕留めにかかるとリズムが好転。失点直後の同点劇に「もう一回立ち直らなきゃ」と勇気づけられ、六回の小幡の好守にも「大きいプレーでした」と感謝した。

　昨オフに結婚を発表。明かりがついた自宅に帰ると、おかえりの言葉と食事が用意されている。グラウンドでの戦いを終えて、心を休める場所ができた。「自分ひとりじゃない」という家族への思いも、左腕のハートを強くする。

　移籍１年目の昨季は貯金１０個を稼いだ。「昨年は僕のことをよく分かってない状態で１年間投げられた。今年は（対戦相手に）分かられた状態での勝負なので、去年と同じようにやってもダメ」。球団初の連覇のために背番号４９は進化を続ける。