「オープン戦、オリックス５－２阪神」（２４日、京セラドーム大阪）

　阪神はオリックスに逆転負けを喫し、３勝１４敗１分けの最下位でオープン戦を終えた。先発の才木は粘り強い投球で５回７安打１失点。一方で島本、石井がともに２失点とリリーフ陣が不安を露呈した。２番手の岡留は六回を無安打無失点と好投。デイリースポーツ評論家の中田良弘氏は「すっかり自信をつけた」と絶賛した

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　先発した才木は７安打されたが、四球がなく安定した投球だった。前回の登板時に走りの悪かった直球で、あえて攻めていったのか。甘くなって打たれたのもあったが、しっかり押さえ込んだ球もあり、予想される開幕３戦目へ向けて形を整えてきたように思う。

　才木を含めた先発６人は程度の差こそあれおおむね順調と言えるのではないか。特に大竹が間に合ったのは大きいね。

　疲労の回復を理由に数試合欠場していた大山ら、最終調整の段階で“詰めの作業”ができない打線に若干の不安を感じるが、開幕からしばらくは今年も投手力を頼りにした戦いになるのかな。

　リリーフ陣では岡留の成長が非常に大きい。好素材ながら、カウントで不利になると“置きにいく投球”をして打たれていた姿はもう見られなくなった。

　今はストライク先行。Ｔ－岡田には外からのスライダーでカウントを稼ぎ、内角の速球で空振り三振に仕留めた。今は左打者に対してもこういう投球ができる。これまでの結果の積み重ねなのだろう。すっかり自信をつけたようだ。