「オープン戦、巨人９－４阪神」（２３日、沖縄セルラースタジアム那覇）

　ライバルのエースに手ごわい印象を植え付けた。阪神・近本光司外野手（２９）が戸郷から第１打席で左前打。３月２９日の開幕戦・巨人戦（東京ド）で開幕投手を務める右腕に先手を打った。

　初回無死。カウント１－２から外角高めの直球に逆らわず、ライナーを打ち返した。

　「しっかりボールを見られましたし、やりたいことは打席の中でできたのでよかったです」

　まだオープン戦初戦とあって、戸郷が本調子ではない。「ストレートもシーズンとは違った」と振り返った。ただ、ビジターとなる開幕戦は先攻で、今季も１番を任されることが確実な近本にとっては、本番に向けて弾みがつく一打となった。

　１７日の練習試合・楽天戦（宜野座）以来３試合ぶりの実戦出場となったが、調整は順調だ。二回２死一、二塁は１ボールから赤星の１４６キロ直球を捉えて鋭い打球を打ち返した。結果は右飛となったが「いろいろ見える部分はあった」と収穫を口にした。虎の切り込み隊長は快調に、３・２９に向けて歩を進めている。