阪神の中野拓夢内野手（２７）が１６日（日本時間１７日）、優勝旅行先の米ハワイで取材に応じ、来季は近本光司外野手（２９）と「３０盗塁コンビ」結成を目指すと明かした。最多安打のタイトルを獲得した今季だが、盗塁数は自身最少の２０盗塁と不本意な結果に終わった。「３０盗塁したい。２人の相乗効果で数を増やせていけたら」と“チカナカ”コンビで球団７０年ぶりの複数人３０盗塁を突破する。

　南の島の太陽を浴びながら、中野の言葉も熱を帯びていった。

　「年々、盗塁の数も減ってきていますし、どこかで３０盗塁くらいしたいと思います」

　プロ１年目の２０２１年に３０盗塁で盗塁王に輝いたが、２２年２３盗塁、２３年２０盗塁と減少の一途をたどっている。チームは今季前半、盗塁の判断を走者に任せる「グリーンライト」ではなく、ベンチからのサインで走る「ディスボール」を採用。中野の盗塁数も伸び悩み「サインで走る難しさ感じた。『ディスボール』が出た時に、どう走るかが来年の課題」と振り返った。

　中野が盗塁王に輝いた２１年には近本から「（盗塁）３０個いけないと盗塁王じゃない」と言葉をかけられたといい、それ以来「３０という数字は意識していた」と明かした。ただ、今季盗塁王の近本は２８盗塁。「納得はいかない」と笑いを誘った。

　近本もパ・リーグと比較して「全体的にセ・リーグとしての盗塁数を増やしていかないといけない」と語っており、来季は中野、近本の１、２番コンビで盗塁数増を目指していくことになる。その目安となるのが３０の大台。“チカナカ”のダブル３０盗塁達成へ、中野は「それがベストだと思います。近本さんと２人の相乗効果で数を増やせていけたらいいなと思っています」と意欲を示した。

　来年の沖縄・宜野座キャンプでは阪神ＯＢの赤星憲広氏が２年連続で臨時コーチとして参加する。中野は「スタートをうまく切る気持ちの持ち方だったりを聞いていけたら。（サインが出た時に）自分の最高のスタートが切れるようにやっていきたい」と“赤星塾”で足を磨く決意だ。

　「やっぱり雰囲気を変えられるところ。チームに勇気を与える」と盗塁の効力を熱く語った。中野と近本の足でダイヤモンドをかき回し、他球団のさらなる脅威となる。

　◆阪神選手のシーズン３０盗塁以上　初めて記録したのは呉昌征の１９４７年（４０盗塁）。複数回は赤星憲広の７度、近本光司の３度、呉、吉田義男、田宮謙次郎、三宅秀史の２度がある。複数選手が３０盗塁をしたシーズンは５４年（吉田５１個、渡辺博之３０個、田宮３０個）のみ。他に８０年加藤博一（３４個）、２０２１年中野拓夢（３０個）の計９人が記録。