「阪神タイガース５－１広島東洋カープ」（９日、甲子園球場）

　阪神・大竹耕太郎投手（２８）が６回２／３を５安打１失点（自責０）に抑え、自身初の１０勝に到達した。バットでも二回に適時二塁打を放ち、投打にわたる活躍で鯉キラーぶりを発揮した。チームも７連勝で２位・広島に１０ゲーム差。広島戦のカード負け越しがなくなったため、マジックは一気に３つ減って７となった。最短Ｖは１４日。１８年ぶりのアレへカウントダウンが始まった。

　　◇　　◇

　パ・リーグからセ・リーグに移籍したことで、大竹にとってプラスになったことがある。それは打者目線で嫌な配球、攻め方を理解したことだった。

　昨年１２月。食事の機会に恵まれたヤクルト・石川からも「打者の考え事や嫌な事」を増やすために、投球時のクイックやプレート位置を変更していることを教わったが、自分が打席に立つことで多くの理解が深まった。

　「パ・リーグで投げていた時は打者目線はなくて主観で投げていましたね。セ・リーグで打席に入ることで、どういう攻め方が気持ち悪いんだろうとか分かるようになった」

　中日・小笠原が長くボールを持って投球間隔に工夫を凝らしていることも打席で感じた。他にも内角を突かれた後、外角は「踏み込めなくなる」ことなども。嫌がる攻めを大切にする石川の話とも一致し「原点はそこだな」と改めて認識した。

　８月１６日・広島戦（マツダ）で、デビッドソンに緩い球を４球続けて空振り三振に取ったシーンは衝撃を受けた。フォームの始動や球速に変化を加え、打者を翻弄（ほんろう）。まさに嫌らしい投球だった。セ・リーグで野球に触れたことが、大竹の進化につながっていることは間違いない。（デイリースポーツ阪神担当・関谷文哉）