「阪神タイガース４－３中日ドラゴンズ」（２２日、京セラドーム大阪）

　１カ月半ぶりの登板となった阪神・西勇は、本調子からすれば全体的に球が高かった。キレも少し劣る印象だが、今後につながる投球でもあった。ポイントは二回龍空と三回の細川。いずれもピンチの場面だったが、直球で見逃し三振に価値がある。

　空振り三振は、追い込んでからボール球を振らせるケースもあるが、見逃し三振は打者が手が出なかったストライク。西勇の心理状態を推察すると、四、五回を３人で抑えたように、この２球で「いい球がいっている」という自信が芽生える。

　西勇ほどのベテランとはいえ、再調整から久々の登板。緊張もあるし多少、不安もあったはずだ。抹消される前はカウントを悪くして打たれるケースが目立った。四球は１個。再調整期間では球のキレを戻そうとした姿がうかがえる。そんな努力と自信を、２つの見逃し三振が確信に変えた。１試合の重みが増す終盤戦。経験豊富な投手の復調は、大きな戦力にもなりそうだ。