「中日ドラゴンズ２－５阪神タイガース」（３日、バンテリンドーム）

　阪神の大山悠輔内野手が無安打ながらも３四球を選んで３カード連続の勝ち越しに貢献。過去に臨時コーチを務め、サンテレビで同試合の解説を務めた山本昌氏も背番号３の成長を絶賛した。

　勝利に貢献する３四球だと言っても過言ではない。簡単に歩かされるのではなく、１球、１球、相手にプレッシャーを与えながらボールを選んだ大山。特に三回２死一塁で迎えた第２打席ではファーストストライクをフルスイング。ファウルとなったが、中日のドラフト１位・仲地がギリギリのコースを狙い、３球連続ボールで一塁へ歩いた。

　これで好機を拡大すると佐藤輝の右前適時打で先制。さらに五回先頭の第３打席もファーストストライクを積極的にスイングすると、際どいボールをしっかりと見極めて四球で出塁。直後の佐藤輝から３連打で初対戦の仲地をＫＯすると、一挙３点を奪って試合の主導権を引き寄せた。

　大山のシーズン６５四球は巨人・岡本和、ヤクルト・村上ら他球団の主砲を上回ってリーグトップ。出塁率・３９５はＤｅＮＡ・宮崎に次ぐ同２位だ。山本昌氏は「本当に成長しましたね」と目を細め「自分の打てる球を選り好んでいるように見える。打てる球をしっかり打てるようになっている」と絶賛した。

　後ろを打つ佐藤輝の状態が上がってきたことで、大山の四球がより生きる形となった３日のゲーム。岡田監督も「みんなでヒットは出るからよくつながるように見えるよな、無理せんとな」と語り、自然な打線のつながりに手応えを口にした。５番から下位打線にかけて得点力が上がれば、さらにチームの勢いは加速しそうだ。