「中日ドラゴンズ２－１０阪神タイガース」（１日、バンテリンドーム）

　納得のいく打球はいらない。スコアボードに「Ｈ」ランプを刻めればそれでいい。阪神・近本光司外野手（２８）が勝負強さを発揮した。猛虎の切り込み隊長が勝利のために自らの仕事を全うした。

　「自分が納得というか。いいイメージ通りで打つというよりも、結果的にヒットになればいい。それだけですね」

　１点を追う三回だった。１死二塁で左腕・小笠原が投じた初球、内角高めの１４２キロ直球に反応。「どこに飛んだのか分かってなかった」とたたきつけた打球は一塁線を破った。７試合連続安打となる適時二塁打で試合を振り出しに戻した。

　勝負どころでの集中力は半端ではない。同点の五回２死二塁から右前打を放ち、５試合連続の複数安打。これで得点圏打率・３８８となった。

　今季、バンテリンドームでは２５打数１０安打で打率・４００と相性抜群。好調を維持しているが「（固め打ちは）３本からかなと思う。（球場との相性も）特に気にすることなく」とキッパリだった。

　万全の準備を整えるために、心がける早めの行動。この日から導入された前倒しでのシートノックには、一番乗りで中堅の守備について備えた。率先して動く姿。それがチームの勝利へつながる。