「阪神４－１中日」（１７日、甲子園球場）

　前半戦ラストゲームを白星で締めくくっても阪神・岡田彰布監督（６５）の顔に笑みはなかった。「そら、あのホームランは大きかったよ」。試合後、佐藤輝の３ランを勝因に挙げたが、「前いつ打ったか覚えてない。（本塁打は）１０本目でしょ、まだまだ」と厳しい言葉が並んだ。

　この夜は先発・涌井との相性を考慮して５番で起用した。だが投手が代わると、その後の３打席はいずれも好機で凡退。「その後がのお。ちょっとは変わると思ったけどな」と首をかしげるしかない。後半戦も「絶対に良くなるっていう保証はオレはよう言わんよ、はっきり言うて」と復調にはまだまだ懐疑的だ。

　前半戦は佐藤輝の不振だけでなく、青柳の不調、湯浅、近本の離脱など想定外に見舞われた。５月の快進撃後は苦しい時期が続いたが、貯金１１の首位ターンで後半戦へ向かう。岡田監督は「トータルで考えると良かった。（貯金が）２桁あるのは選手の頑張り」とナインをたたえた。